Простые углеводы называют моносахаридами. В зависимости от количества атомов углерода в молекуле их называют триозами - 3 атома, тетрозами - 4 атома, пентозами - 5 атомов и гексозами б атомов углерода в молекуле.

Из шестиуглеродных моносахаридов наиболее важны глюкоза, фруктоза и галактоза, принимающие активное участие и процессах метаболизма. Из пятиуглеро1аых моносахаридов – дезоксирибоза и рибоза, входящие в состав соответственно ДНК и РНК.