В соматических клетках каждая хромосома имеет пару и такой хромосомный набор называется двойным или диплоидным.

Половые клетки всегда содержат вдвое меньше хромосом, чем соматические клетки данного вида организма (гаплоидный набор). При слиянии двух половых клеток происходит восстановление двойного набора хромосом, присущие данному виду.