Именно в тот день, в воскресенье 28 июня 1914 года, 20-летний гимназист Гаврило Принцип совершает в Сараево покушение на эрцгерцога, наследника престола Австро-Венгрии Франца-Фердинанда и его супругу. Оба погибают. Европа реагирует на это преступление по-разному...

Австрийский писатель Стефан Цвейг находился в тот день в городке Баден близ Вены. Он сидел на скамейке в парке, читал книгу и попутно наслаждался звуками музыки, доносившимися из расположенного неподалеку санатория. Там шел концерт.

О том, как он узнал об убийстве Франца-Фердинанда, Стефан Цвейг написал в своих "Воспоминаниях европейца" - своеобразном реквиеме по цивилизации, которую он так любил.

Прямо в середине такта мелодия неожиданно оборвалась, рассказывает писатель. До баденского курорта долетела новость о том, что произошло в Боснии. Люди передавали ее из уст в уста, но лица их при этом особой горечи не выражали: наследник австро-венгерского трона любовью в стране не пользовался. Ну, а к вечеру на улицах Бадена все было и вовсе как обычно: прогуливающиеся дамы и господа, смех, веселая музыка...

Глава Пангерманской ассоциации, писатель Генрих Класс узнал об убийстве Франца-Фердинанда по телефону. Воспоминания о 28 июня 1914 года он изложил в своей книге "Против течения". Когда раздался телефонный звонок и, сняв трубку, он услышал новость, у него "перехватило дыхание". "Это мировая война", - произнес после короткой паузы Класс.

По какой же причине отправился в Сараево Франц-Фердинанд? Во-первых, он присутствовал на военных маневрах, которые проводились в Боснии. А 28 июня он направился в Сараево отмечать День святого Витта - и совершил тем самым опрометчивый шаг. Дело в том, что большинство сербов восприняли его визит как явную провокацию - в 1389 году, именно в День святого Витта, произошла битва сербских воинов с турецкими завоевателями. Сербы потерпели поражение, и началась турецкая оккупация Балкан. Она продолжалась пять столетий.

Франца-Фердинанда неоднократно предостерегали от поездки в Сараево именно в этот исторический день. Тайная полиция Австро-Венгрии получала многочисленные предупреждения о том, что наследнику престола и его жене грозит опасность. Но политические амбиции Франца-Фердинанда все-таки перевесили...

Гаврило Принцип был членом националистического движения "Молодая Босния". Эта организация состояла из сербских, хорватских и боснийских гимназистов, студентов и литераторов - в ней состоял и ставший впоследствии нобелевским лауреатом югославский поэт и прозаик Иво Андрич. "Молодая Босния" была связана с сербской националистической организацией "Черная рука", которая и подготовила теракт, совершенный Принципом и двумя его сторонниками.

Гаврило и его единомышленники зачитывались произведениями русских писателей. Их кумирами были Федор Достоевский, Максим Горький, Михаил Бакунин. Боснийцев чрезвычайно вдохновляли кровавые теракты, совершенные русскими нигилистами, а также русская революция 1905 года.

Покушение на Франца-Фердинанда было совершено в 10:50 утра. Кронпринц не провел в Сараево и часа. Месяц спустя, 28 июля 1914 года, Австро-Венгрия объявляет Сербии войну. Германия обещает Австро-Венгрии поддержку. На защиту сербов встает Россия. Австро-Венгрия объявляет всеобщую мобилизацию и сосредоточивает войска на границе с Россией. В России объявлена мобилизация в армию. Германия требует от России прекратить призыв в армию. Франция, Австро-Венгрия и Германия проводят мобилизацию. Великобритания требует от Германии соблюдать нейтралитет Бельгии. Германия объявляет войну России. Начинается Первая мировая война...