Процесс формирования политической карты мира насчитывает несколько тысячелетий. Прошло немало исторических эпох, поэтому можно 
говорить о существовании периодов в формировании политической карты мира. Можно выделить древний, средневековый, новый и новейший 
периоды.
   Древний период (от времени возникновения первых форм государства до V в. н.э.) охватывает эпоху рабовладельческого строя. 
Характеризуется развитием и крушением первых государств на Земле: Древнего Египта, Карфагена, Древней Греции, Древнего Рима и др. Эти 
государства внесли большой вклад в развитие мировой цивилизации. Вместе с тем, уже тогда главным средством территориальных изменений были 
военные действия.
   Средневековый период (V – XV вв.) связан с эпохой феодализма. Политические функции феодального государства были сложнее и 
разнообразнее, чем у государств при рабовладельческом строе. Складывался внутренний рынок, преодолевалась обособленность регионов. 
Проявилось стремление государств к дальним территориальным захватам, так как Европа, например, уже полностью была поделена между ними. В 
этот период существовали следующие государства: Византия, Священная Римская империя, Англия, Испания, Португалия, Киевская Русь и др. 
   Сильно изменила карту мира эпоха Великих географических открытий на стыке феодальной и капиталистической общественно-экономических 
формаций. Появилась потребность в рынках и новых богатых землях и, в связи с этим, мысль о кругосветных плаваниях. 
   Начиная с рубежа XV – XVI вв. выделяют Новый период истории (вплоть до I мировой войны XX в.). Это эпоха зарождения, подъема и 
утверждения капиталистических отношений. Она положила начало европейской колониальной экспансии и распространению международных 
хозяйственных связей на весь мир. 
   1420-е гг. — первые колониальные захваты Португалии: Мадейра, Азорские острова, Невольничий Берег (Африка).
   1453 г. — падение Константинополя: господство турок на юго-восточном направлении, Османская империя контролирует сухопутные пути в 
Азию. 
   1492 – 1502 гг. — открытие для европейцев Америки (четыре путешествия Колумба в Центральную Америку и северную часть Южной Америки)
. Начало испанской колонизации Америки. 
   1494 г. — Тордесильясский договор: раздел мира между Португалией и Испанией. 
   1498 г. — плавание Васко да Гама (путь вокруг Африки). 
   1499 – 1504 гг. — путешествия Америго Веспуччи в Южную Америку. 
   1519 – 1522 гг. — кругосветное путешествие Магеллана и его спутников. 
   1648 г. — путешествие Семена Дежнева (Россия, Сибирь). 
   1740-е гг. — путешествия Беринга и Чирикова (Сибирь). 
   1771 – 1773 гг. — путешествия Дж. Кука (Австралия, Океания). 
   В эпоху великих географических открытий крупнейшими колониальными державами были Испания и Португалия. С развитием мануфактурного 
капитализма на авансцену истории выходят Англия, Франция, Нидерланды, Германия, а позже и США. Этот период истории также характеризовался 
колониальными захватами. 
   Особенно неустойчивой стала политическая карта мира на рубеже XIX – XX вв., когда между ведущими странами резко обострилась борьба за 
территориальный раздел мира. Так, в 1876 г. всего 10% территории Африки принадлежало западноевропейским странам, тогда как в 1900 г. — уже 
90%. И к началу XX века раздел мира фактически оказался полностью завершенным, т. е. стал возможен лишь его насильственный передел. 
   Начало Новейшего периода в формировании политической карты мира связывается с окончанием I мировой войны. Следующими этапными 
моментами явились II Мировая война и рубеж 80 – 90-х годов, который характеризуется крупными изменениями на политической карте Восточной 
Европы (распад СССР, Югославии и др.). 
   Первый этап ознаменовался появлением на карте мира первого социалистического государства (СССР) и заметными территориальными 
сдвигами, причем не только в Европе. Распалась Австро-Венгрия, изменились границы многих государств, образовались суверенные страны: 
Польша, Финляндия, Королевство сербов, хорватов, словенцев и др. Расширились колониальные владения Великобритании, Франции, Бельгии, 
Японии.
   Второй этап (после II Мировой войны) кроме изменений на политической карте Европы ассоциируется, прежде всего, с распадом колониальной 
системы и образованием большого числа независимых государств в Азии, Африке, Океании, Латинской Америке (в Карибском регионе). 
   Третий этап продолжается и сейчас. К качественно новым изменениям на политической карте мира (это изменения, обычно не ведущие к 
изменению территории государства, суть которых заключается в смене общественно-экономических формаций, завоевании государственной 
самостоятельности бывшими колониальными странами, введении нового государственного устройства и т. д.) и оказывающим большое влияние на 
социально-экономическую и общественно-политическую жизнь всего мирового сообщество можно отнести следующие: 
·      Распад в 1991 году СССР, утверждение политической независимости трех бывших союзных республик Прибалтики, а затем и остальных, в 
т.ч. России. 
·      Образование СНГ. 
·      Преимущественно мирные, народно-демократические революции 1989 – 90 гг. ("бархатные") в странах Восточной Европы. 
·      Прекращение в 1991 г. деятельности Организации Варшавского Договора (ОВД) и Совета Экономической Взаимопомощи (СЭВ), серьезно 
повлиявшее на политическую и экономическую обстановку не только в Европе, но и во всем мире. 
·      3 октября 1990 г. — объединение двух германских государств (ГДР и ФРГ). 
·      Распад СФРЮ, провозглашение политической независимости Словении, Боснии и Герцеговины, Македонии, Хорватии, Союзной Республики 
Югославии (в составе Сербии и Черногории). Острейший политический кризис бывшей федерации вылился в гражданскую войну и 
межнациональные конфликты, продолжающиеся до настоящего времени. 
·      Май 1990 г. — объединение арабских государств ЙАР и НДРЙ на национально-этнической основе (Йеменская Республика, столица — г. 
Сана). 
·      1990 – 91 гг. — процесс деколонизации продолжается: независимость получила Намибия — последняя колония в Африке; образовались 
новые государства в Океании: Федеративные Штаты Микронезии (Каролинские о-ва), Республика Маршалловы острова. 
·      1 января 1993 г. — образование двух независимых государств (распад Чехословакии) — Чехии и Словакии. 
·      1993 г. — провозглашена независимость государства Эритрея (бывшая провинция Эфиопии на берегу Красного моря). 
   Масштабы последующих перемен на политической карте мира будут определяться дальнейшим ходом этнокультурных процессов в 
многонациональных странах, характером экономических, политических и культурных отношений между странами и народами.
Библиографический список
1.   Родионова И. А. Политическая карта мира. География мирового хозяйства. М, 1996.
2.   Артемьева А. Г., Максаковский В. П. и др. Экономическая география зарубежных стран. М., 1995.