Население планеты — это калейдоскоп многочисленных рас и народов. Человечество принято делить на четыре главные расы: негроидную (7% 
населения планеты), европеоидную (42,9%), монголоидную (азиатская и американская ветви — 19,1%) и австралоидную (0,3%). Однако 
представители рас в общей численности населения мира составляют 70%, остальные 30% приходится на представителей промежуточных рас 
(эфиопы, малагасийцы, самбо, метисы и т.д.). 
   Этнический состав населения мира ещё более разнообразен: ученые насчитывают в современном мире 3 – 4 тыс. народов, наций и племён. 
Этнос (народ) — это исторически сложившаяся устойчивая группа людей, характеризующаяся общностью языка, территории, особенностями быта, 
культуры и этническим самосознанием. Численность их колеблется от нескольких сотен (алеуты), до сотен миллионов (китайцы, русские, бразильцы, 
японцы, хиндустанцы и бенгальцы). 
   Национальные критерии лежат в основе разделения человечества на государства. Но не более половины государств мира являются 
однонациональными (т. е. основная народность составляет свыше 90%). Это Япония, Китай, Дания, Швеция. Большинство стран мира 
многонациональны: Россия, США, Индия, Нигерия и др. 
   Классификация народов обычно ведется по принципу языковой близости (выделяются языковые семьи). Наибольшая из них индоевропейская 
семья (около 2,5 млрд. чел.). Она включает в себя следующие группы: славянскую (русские, украинцы, белорусы, поляки, сербы, хорваты и т. д.), 
романскую (французы, итальянцы, испанцы), германскую (немцы, голландцы, шведы, норвежцы, и т. д.), иранскую (персы, таджики, афганцы, курды), 
индоарийскую (хиндустанцы, бенгальцы, непальцы и др.). Вторая по численности языковая семья — китайско-тибетская. 
   К наиболее распространенным языкам мира относятся: китайский, английский, хинди, урду, испанский, русский. 
   В мире постоянно возникают межнациональные и межэтнические конфликты. В качестве примера можно привести незатухающий арабо-
израильский конфликт на Ближнем Востоке, гражданская война в бывших республиках Югославии и т. д. Все эти конфликты приводят к тяжелым 
последствиям в экономической и социальной сферах жизни населения.