Люди еще в древности научились применять некоторые из минеральных ресурсов. Считается, что первым металлом, который стал 
использоваться человеком, была медь, из которой изготавливались орудия труда, утварь, украшения, монеты.
   Затем достаточно широко начала использоваться бронза – сплав меди и олова. Из бронзы также делали орудия труда, но кроме этого её стали 
использовать и как конструкционный материал (из бронзовых деталей была сконструирована статуя Колосса Родосского — одна из 7 чудес света).
   Широко использовались и другие металлы: золото, свинец, ртуть. Более 3,5 тысяч лет назад человек освоил железо.
   В XVII веке появились первые примитивные нефтяные скважины. Во второй половине XIX века началось широкое применение угля, в то же 
время получен первый металлический уран. В XX веке появились новые металлы: титан, кобальт, германий, теллурий. В наши дни известно более 250 
видов полезных ископаемых и почти 200 видов поделочных и драгоценных камней.
Топливные полезные ископаемые
   Топливные полезные ископаемые размещены неравномерно. Размещение зависит от строения земной коры, чаще всего они приурочены к 
осадочному чехлу древних платформ.
Уголь
   Известно 3,6 тысяч бассейнов и месторождений. Общие разведанные запасы составляют 1,75 трлн. т.
   В России и США сосредоточенно более 1/2 всех разведанных мировых запасов угля.
Нефть
   Геологи выявили 600 нефтегазоносных бассейнов. Общие запасы оцениваются от 250 до 500 млрд.т.
   Страны, выделяющиеся запасами (в млрд. т):
·      Саудовская Аравия — 35,8;
·      Ирак — 15,1;
·      Кувейт — 13,3;
·      Иран — 12,3;
·      ОАЭ — 12,6;
·      Венесуэла — 11,1;
·      Россия — 6,7 (в российских источниках от 20 до 27 млрд.т).
Природный газ
   Встречается в природе в свободном состоянии и в виде газовых шапок над нефтяными месторождениями. Общегеологические запасы 
оцениваются от 300 до 600 трлн. м куб.
   Страны, выделяющиеся запасами природного газа (в трлн. м куб.):
·      Россия — 48,1;
·      Иран — 22,9;
·      Катар — 8,5;
·      ОАЭ — 5.8;
·      Саудовская Аравия — 5, 4.
Уран
   Экономически очень выгоден. Но не все месторождения выгодно разрабатывать, только те, которые содержат не менее 0,1 % полезного 
компонента. По данным МАГАТЭ запасы составляют 2,3 млн.т., 600 месторождений в 44 странах мира.
   Ведущие места занимают: Австралия, Казахстан, Канада, ЮАР, Бразилия.
Металлические (рудные) полезные ископаемые
Железная руда
   Общегеологические запасы 400 – 800 млрд. т, разведанные — от 150 до 200 млрд.т.
   Первая пятерка стран: Россия, Украина, Бразилия, Австралия, США.
Бокситы
   Бокситы — алюминесодержащее сырьё.
   Общегеологические запасы — 250 млрд.т.
   По запасам лидируют: Гвинея, Австралия, Бразилия, Ямайка, Индия.