Современная вольная борьба зародилась в конце XIX века в Великобритании, а затем распространилась в другие страны Европы, Азии, 
Америки и Африки. 
   Это единоборство двух спортсменов. С помощью различных технических приемов — захватов, бросков, переворотов, подножек, подсечек и т. 
д. — каждый из соперников стремится положить другого на лопатки и добиться победы. Отличие вольной борьбы, например, от греко-римской в том, 
что разрешены захваты ниже пояса, в том числе захваты ног, а также приемы, выполняемые с помощью ног, — подсечки, подножки и т. п. 
   Схватка продолжается 5 минут. Необходимо одержать чистую победу или набрать не менее трех баллов. Если в течение времени схватки никто 
из соперников не победил, она продлевается на 3 минуты и продолжается, пока один из спортсменов не наберет трех баллов или не одержит чистую 
победу — туше.
   Международная любительская федерация борьбы (ФИЛА) была основана в 1912 году. К 1998 году она объединяла 132 национальных 
федерации. В ведении Международной любительской федерации борьбы находятся как греко-римская, так и вольная борьба, а также борьба 
самбо, соревнования по которой не входят в программу Олимпийских игр. 
   В программу Олимпийских игр вольная борьба входит с 1904 года, за исключением Олимпийских игр 1912 года. Участники соревнований 
разделяются на весовые категории. В период с 1904 года по 1912 год количество спортсменов, заявленных в одной весовой категории от одной 
страны, не ограничивалось. С 1920 года по 1924 в одной весовой категории разрешалось заявлять не более двух спортсменов от одной страны. А с 
1928 года страну может представлять только один участник. 
   Олимпийский турнир проводится по системе с выбыванием.