Джакомо Кваренги — яркий представитель строгого классицизма конца XVIII – начала XIX веков. Итальянец 
по происхождению, он жил и творил в России 37 лет и наряду с В. И. Баженовым, И. Е. Старовым, Н. А. Львовым 
и М. Ф. Казаковым вошел в число лучших русских зодчих.
   Воспитанный на художественном наследии античности и эпохи Возрождения, Кваренги проектировал и 
строил сооружения, необходимость в которых была продиктована условиями исторического развития России. По 
проектам великого зодчего возводились усадебные дворцы и общественные здания не только в Петербурге и в 
Москве, но и на периферии страны.
   Главным выразительным средством сооружений Кваренги являются ясность образа и сильная пластика 
главного фасада, когда на фоне строгого силуэта вынесен мощный монументальный портик с торжественной 
колоннадой и широкой парадной лестницей. 
   Джакомо Кваренги был представителем обеспеченного и влиятельного семейства. Родился 20 сентября 
1744 года в провинции Бергамо. 
   С раннего детства родители готовили сыну карьеру священнослужителя. Но сам Джакомо отдавал 
предпочтение изобразительному искусству. Уроки рисования, которые Кваренги берет у лучших художников 
Бергамо, не приносят удовлетворения. Он настаивает на учебе в Риме, куда уезжает в начале 1763 года. 
   Особый интерес Кваренги проявляет к архитектурному искусству. Но созвучную своему мировоззрению 
методику творчества он находит не на занятиях в творческих мастерских, а в знаменитом трактате Андреа 
Палладио "Четыре книги об архитектуре". 
   Длинный перечень архитектурных работ 70-х годов уже свидетельствует о признании Кваренги как 
архитектора заказчиками, в том числе иноземными. В конце 70-х Кваренги был вхож в круги римской знати. 
   1 сентября 1779 года Джакомо Кваренги по контракту выехал в столицу России на службу ко двору 
Екатерины II сроком на три года. 
   Кваренги покидал Италию сторонником строгой и величественной архитектуры, опирающейся на античную 
культуру, обогащенной достижениями великих мастеров эпохи Возрождения и искусством внутренней компоновки 
зданий французских архитекторов. Его творческие убеждения широко развернулись в чужой для него стране. 
Лишь в конце 90-х годов под влиянием трансформации стиля предельно строгая трактовка архитектурных 
образов уступит место более торжественному характеру зданий.
   Известно, что в январе 1780 года зодчий приехал в Москву. Документы о дате прибытия его в Петербург не 
найдены. 
   Кваренги был поражен размахом русской столицы. Он работал самозабвенно, справлялся с огромным 
числом поручений, охотно выбирая в помощники русских архитекторов, художников, скульпторов. Однако 
высококвалифицированных исполнителей в Петербурге не хватало, и Кваренги в разное время приглашал 
специалистов из Италии.
   Первоначально заказы исходили от императрицы, а затем от государственных деятелей, придворных 
вельмож. 
   Работая в Петербурге, Кваренги создал много известных и значительных сооружений. В 80-е годы зодчий 
проектирует и строит простое, но величественное здание Академии наук; под его руководством перестраивается 
каменный театр при Эрмитаже; создается ансамбль Александровского дворца.
   Как писал Кваренги, в его творчество часто вмешивалась Екатерина II. Кваренги сумел сохранить высокий 
авторитет и у преемника царицы Павла I, а затем и у императора Александра I.
   По окончанию строительства Эрмитажного театра зодчий получил разрешение поселиться в одном из 
помещений этого здания, обращенном окнами на Неву. Там он жил до конца своих дней. 
   В 1804 – 1807 годах зодчий создает в центре Петербурга великолепное монументальное здание 
Конногвардейского манежа, постройка которого явилась важным звеном в коренном преобразовании центра 
столицы. 
   В то же время Кваренги проектировал и строил почти одновременно два значительных здания учебно-
воспитательного назначения: Екатерининский институт и Смольный институт благородных девиц.
   Уже в преклонном возрасте Джакомо Кваренги создает Триумфальные Нарвские ворота в честь русской 
армии, возвращавшейся с победой в 1814 году из Франции. В 1817 году Кваренги скончался в Санкт-Петербурге. 
Он был похоронен на Волковом кладбище, в 1967 году останки перезахоронены в некрополе XVIII века 
Александро-Невской Лавры. В том же году в честь Джакомо Кваренги был установлен памятник перед зданием 
Ассигнационного банка.