Происхождение слова «викинги» неизвестно до сих пор. Можно сказать, что так называли всех скандинавов 
в период с середины VIII века. Главный смысл жизни любого скандинава того времени заключался в следующем: 
отправиться в поход из фьордов через моря за богатой добычей и репутацией вершителя судеб. Людей, которые 
достигали этих целей и называли «викинги».
   Викинги представляли собой огромную силу, с которой нельзя было не считаться. "С меча и шпор моих 
стекала кровь, над головой стервятники кружили'',— говорится в одной из поэм X века. 
   «Народы Скандинавии прошли уникальный исторический путь, представляющий собой некую параболу. 
Будучи изначально землевладельцами, они обрабатывали плодородные участки земли в Швеции, Дании и 
Норвегии. Однако такой земли было мало. Некоторые из них вскоре увлеклись заморской торговлей. Затем, 
примерно в 800 году н. э., многие внезапно стали «викингами» — участниками грабительских набегов на 
Британские острова, Западную Европу, и даже на территорию современной Турции. А потом снова угомонились, 
обстроились, стали возделывать землю и строить города, при чём не только в родных краях, но и во многих 
странах, которые они покорили и колонизировали.
   Ключевым фактором перехода от земледелия к торговле и набегам стало то, что в VIII веке скандинавы 
достигли совершенства в строительстве быстроходных, заострённых с обоих концов кораблей с квадратными 
парусами – кораблей викингов. Они идеально подходили для неожиданных вывозок. На борту каждого корабля 
размещалось по 30, если не больше, воинов, способных пересечь бушующие моря и отправиться в 
опустошительный набег. Будучи замечательными мореходами и обладая такими быстроходными кораблями, 
викинги в пору своего расцвета легко установили господство на всём пространстве от Ирландии на западе до 
Волги на востоке.
   Даже религия этих жителей севера была воинственна. Пантеон викингов включал три верховных божества:
1.   Один (еще его называли Вотан или Водан) — отец богов. Иногда он держал в руках копьё и был богом 
войны.
2.   Тор — великан, воитель, предводитель воинства добра, хранитель справедливости. Его символ — молот 
— олицетворял гром. Он был богом неба, богом громовержцем, повелителем ветров дождей и посевов, 
заступником человечества.
3.   Фрей — самый мирный из всей троицы. Он царь всех богов плодородия и изобилия.
   Чужестранцы время от времени заставали викингов за проведением религиозных обрядов под открытым 
небом или в храмах, украшенными огромными статуями богов. Однако религия викингов казалась им 
(мусульманам и христианам) пышной, но чересчур воинственной и не милосердной. Ведь религия викингов не 
давала надежды на спасение души. Даже при рождении сына отец подходит к новорожденному с мечом в руке; 
опуская меч, он произносил: «Я не оставлю тебе ничего; всё, что тебе нужно, ты завоюешь мечом!».
   Женщины у викингов пользовались определённым статусом. В те времена это было совершенно не 
мыслимым в большинстве стран мира. Степень свободы, которой женщины пользовались в семейной жизни, 
была довольно большой. Право на развод принадлежало женщинам. Жена могла развестись, когда ей 
вздумается. Мало того: если брак кончался разводом, муж должен был вернуть жене полученное приданое. По 
закону, женщины могли владеть землёй и часто в одиночку обрабатывали её, в то время как мужья отправлялись 
выменивать свою продукцию на нужные товары, а иногда им самим приходилось отплывать за моря — 
торговать или даже воевать. Рунные камни повествуют если уж не о вечной любви женщин к своим мужьям, то, по 
крайней мере, об их практической сметке. «Во век не прибудет в Хассмюру лучшая хозяйка, способная держать в 
руках всю ферму» — сказал вдовец некоей Одиндисы из Вестманланда (Швеция), посвящая ей такую эпитафию.
    Одним из основных источников жизнедеятельности викингов была торговля с зарубежными странами. 
Влияние викингов на торговлю простиралось от Восточной Европы до Азии примерно с 550 года нашей эры. 
Купцы предшествовавшей викингам эпохи основали несколько центров на основных торговых путях Скандинавии: 
Бирка (Швеция), Каупанг (Южная Норвегия), остров Готланд (Балтийское море) и, наконец, Хедебю на 
территории, в то время принадлежащей Дании. Это были довольно большие рынки. В условиях севера, ярмарки 
проводились главным образом в конце зимы, когда работы на фермах было не много, появлялось свободное 
время, а коньки (викинги называли их "ледяные ноги"), лыжи и сани позволяли быстро добраться до места или 
доставить груз. 
   Коньки, которые археологи в великом множестве находят на всей территории Скандинавии, делали в 
основном из лошадиных костей. Они обтачивались с одной стороны и крепились к обуви при помощи ремешков, 
которые пропускались через проделанные в кости отверстия.
   Кельты, франки, саксы, славяне и арабы привносили в атмосферу этих ярмарок свои привычки и обычаи и 
культуру. Они меняли серебро, шёлк, вина и мечи на пушнину, янтарь, изделия из кожи и подделки местных 
умельцев.
   Современники очень хорошо отзывались о мужчинах — викингах. По их словам, последние ходили в баню по 
субботам, расчёсывали волосы, красиво одевались. Археологические раскопки подтверждали, что мужчины той 
поры действительно были хороши собой и ухожены. Найденные скелеты свидетельствуют о том, что их средний 
рост составлял 5 футов 7.75 дюйма, а вожди были не ниже 6 футов. В захоронениях так же была обнаружена 
целая коллекция расчёсок и гребней (не только для ухода за причёской, но и для удаления вшей), изящные 
кувшины для омовений, а так же более прозаические предметы вроде пинцетов и щёточек для прочистки ушей. О 
прекрасной внешности викингов говорят и еще некоторые находки. В одном захоронении была найдена повозка, 
которая была украшена трёхмерными изображениями мужских голов, выполненными столь тщательно, что видна 
каждая деталь: ухоженные волосы, аккуратно подстриженные бороды, впечатляюще загнутые вверх усы, кончики 
которых заплетены в маленькие косички. 
   Общественное устройство в эпоху викингов отнюдь не предоставляла всех равных возможностей. Рабы, или 
сервы, составляли низший слой общества, хотя он вовсе не обязательно были таковыми от рождения. Банкроты, 
пленники, сыновья и дочери рабов, они выполняли самую грязную ручную работу на фермах своих хозяев. Их 
продавали и покупали, как любое движимое имущество.
   На следующей ступеньки общественной лестницы находились карлы или свободные крестьяне, которые 
нанимались на работу к землевладельцам или другим хозяевам, а иногда владели собственными клочками земли. 
К этому же классу принадлежали ремесленники, рыбаки, корабелы, мелкие торговцы и наёмные солдаты, 
предлагавшие свои услуги предводителям имевшим наибольшие шансы на успех.
   Владельцы больших угодий принадлежали верхушке общества, аристократий. Их называли ярлами, или 
князьями. Самые честолюбивые из этих владетельных вождей мечтали о королевской короне. Поэтому именно 
аристократы и их младшие отпрыски были настоящими викингами. "Быть викингом" означало в сопровождении 
своих сподвижников отправиться в далёкие страны, совершить там героические деяния и вернуться домой с 
триумфом и богатыми трофеями. Это был своего рода трамплин, позволяющий совершить прыжок в вожди, а 
может быть, даже и на трон небольшого королевства.
   С незапамятных времён землевладельцы всех категорий — от освобождённых рабов, владевших 
крохотными клочками земли, до ярлов, имевших огромное угодья, и даже королей, распоряжавшихся 
собственными наделами, — собирались на местные ассамблеи, известные под названием "дело". Там избирали 
местных вождей, принимали законы и установления, касающиеся собственности, кражи овец или кровной мести. 
Это был руководящий орган северян. 
   Вожди были обязаны демонстрировать мужество, стойкость, верность друзьям, правдивость, красноречие 
и тягу к жизни наряду с готовностью бесстрашно и без колебаний встретить смерть. Все эти качества и 
бесчисленное множество других, нашли отражение в древней скандинавской поэме "Havamal", что в дословном 
переводе означает "Слово Высшего". В поэме изложен весь кодекс поведения эпохи викингов, от простых 
нравоучений до рассуждений о подлинном смысле вечной славы.
   Молодёжь, жившая согласно кодексу чести, с детства познавшая мореходство, обращала взгляды к чужим 
берегам, где была готова совершить кровавые, но героические деяния, завоёвывая свою репутацию, но 
оставляя по себе кошмарную память. Даже в ранней юности мальчики — викинги, что поощрялось, должны были 
проявлять боевой дух согласно заветам "Havamal".
   Согласно летописи XII века, погрязшие в междоусобицах славянские племена, в 100 милях к юго-востоку от 
сегодняшнего Санкт-Петербурга уговорили вождя викингов Рюрика и его братьев Синеуса и Трувора прийти 
править ими, и навести порядок. Братья согласились и основали три княжества.
   Где-то после 862 года Синеус и Трувор умерли, и Рюрик властвовал надо всей обширной областью со 
своего трона в крепости на реке Волхов. Известная под названием Новгород, или Новый город, земля вокруг 
крепости Рюрика стала опорным пунктом так называемых руссов (вероятно, искажённое название населения 
местности Роср, впоследствии Рослаген — гористого прибрежного района в Восточной Швеции). Начиная с 
Рюрика и вплоть до сына Ивана Грозного Фёдора, эти скандинавы правили самой крупной средневековой 
державой Европы — Русью.
   Расположенный в треугольнике, образованном Волховом и его притоками, во время весеннего половодья 
город превращался в остров. Остров можно было объехать за три дня, и покрыт он лесами и густой порослью. 
Климат здесь вреден для здоровья, а места столь болотистые, что почва колеблется под ногами идущего.
   Единственное их занятие — торговля соболями, белкой и другой пушниной. Новгород лежал на пересечении 
двух оживлённых торговых путей викингов. Купцы из Швеции пересекали Балтику и поднимались по реке к 
Новгороду. Другой торговый путь прочно соединял Новгород с Константинополем и далее с Востоком. Торговый 
путь в Константинополем вёл по течению Днепра в Киев — анклав викингов примерно в 570 милях от побережья 
чёрного моря. До 862 года, Киев представлял собой небольшое поселение славян на крутом, западном берегу 
реки. Затем два военачальника из войска Рюрика, Аскольд и Дир заложили в этой имевшее стратегическое 
значение точке крепость руссов.
   В 882 году Олег, князь Новгорода и приемник Рюрика, убил Аскольда и Дира и во главе армии руссов, 
финнов и славян захватил Киев
   Провозгласив его «матерью городов русских». При Святославе – прямого наследника Рюрика в третьем 
колене и первым из правителей Киева, принявшим славянское имя, — руссы, наконец, подчинили себе мощное 
племя хазаров. К концу девятого века руссы владели обширной территорией, простиравшиеся от Ладожского 
озера к югу, до Босфора и к востоку от Карпат до Волги. Святослав, мрачный и свирепый, презирал любые 
удобства, спал под открытым небом и вместо подушки клал под голову седло. Он брил голову, оставляя лишь 
прядь волос на лбу, и носил в одном ухе серьгу из двух жемчужин и рубина. Утверждают, что на поле боя он 
дрался с яростью Одина, рыча, как зверь, а его войны «издавали дикие, пугающий вой». Как и следовало 
ожидать, Святослав умер страшной смертью; когда он возвращался после битвы на Дунае в 972 году, у 
днепровских порогов его подстригли в засаде и убили печенеги, которые вставили его череп в золотую оправу и 
использовали в качестве кубка.
   Сын Святослава Владимир предал государству руссов первые черты респектабельности. «В 988 году, с 
целью укрепить свои отношения с Византией, Владимир принял православное христианство, загнал толпы своих 
поданных в Днепр, где и крестил их. Вскоре в Киеве во множестве появились византийские монахи в чёрных 
рясах, которые несли сюда не только знания, но и не малые богатства. Украинские археологи обнаружили 
несколько подземных палат, в которых викинги, по всей вероятности, хранили товары и продукты. 
   Благодаря обращению в христианство, Владимир получил в жёны сестру византийского императора». В 
ответ Владимир направил в Константинополь 6000 воинов — руссов в качестве императорского войска. Вместе 
с викингами – наёмниками они образовали так называемую гвардию варангов — вероятно, от 
староскандинавского «var» то есть — дар. 
   Службу в гвардии варангов почитали за высшую честь; молодые люди из России и даже из далёкой 
Скандинавии стекались под её знамёна. Варанги получали высокое жалование, пользовались всеобщим 
поклонением. Из всех скандинавских юношей, отправившихся на юг в надежде вступить в армию варангов, 
наибольшую известность получил норвежец Харальд Сигурдсон. «В 15 лет Харальд — привлекательного вида 
юноша с льняными волосами и высокоподнятой бровью – бежал из Норвегии после того, как его кузена – короля 
в 1030 году убили мятежные ярлы. Тяжело раненый Харальд нашёл убежище при дворе своего родственника 
киевского князя Ярослава Мудрого, сына Владимира. При Ярославе, который был одарён исключительным 
политическим чутьём, руссы вступили в свой золотой век.
   Его усилиями Киев накопил огромные богатства: казна буквально ломилась от доходов, которые приносила 
процветающая торговля между севером и югом. Он восстановил родственные связи с Западом, взяв в жёны 
шведскую принцессу Ингегерд и выдав трёх своих прекрасных и грамотных дочерей за царствующих особ 
Европы: Анна стала королевой Франции, Анастасия — королевой Венгрии. 
   Младшая дочь, Елизавета, завоевала сердце молодого Харальда, который в течение трёх лет обнажал 
своё меч в рядах воинства Ярослава. Однако Ярослав не дал согласия на их брак, поскольку не хотел отдавать 
свою дочь замуж за особу пусть и королевской крови, но лишённую трона. 
   Сгорая от любви, Харальд отправился вниз по Днепру, в Константинополь, чтобы вступить в прославленную 
гвардию варангов. Примерно к 1038 году его выдающиеся подвиги на полях сражения от Сицилии да Малой Азии 
и Палестины принесли ему титул командующего гвардией. Доблестный Харальд оказался столь же ловок в сборе 
трофеев, как и в бою. «Ни кому ещё на севере не дано было увидеть такое богатство в руках одного человека ». 
За время службы в армии Харальд сколотил такое состояние, о котором говорили. В 1044 году, он привёз свои 
сокровища в Киев и сложил их к ногам Ярослава. Убедившись, наконец, достоинства Харальда, Ярослав выдал 
свою дочь за прославленного воина и отправил молодожёнов в Норвегию. В 1047 году, Харальд вернул себе 
корону, отобранную у его брата. Известный с тех пор, как Харальд Хардрааде, или Беспощадный, он стал новым 
королём Норвегии.
   В течение IX века, скандинавы установили контроль над частью Ирландии, Оркнейскими и Шетландскими 
островами на севере, Гебридскими островами на западе, островом Мэн в Ирландском море и значительной 
частью территории Англии. В Ирландии и Англии они даже взошли на королевский трон. « В середине X века 
началось обращение в христианство викингов. Были найдены захоронения переходного период между старыми и 
новыми религиозными верованиями викингов. В Балладооле скандинавский вождь был похоронен на 
христианском кладбище, но согласно языческим обрядам. Он не только был похоронен в лодке, над которой 
насыпали курган, но и вместе со своим оружием. Один из его соратников, чей прах покоиться на церковном 
кладбище в Баллатире, настолько ещё был привержен старой вере, что его погребение стоило жизни одной из 
рабынь, которую убили ударом по голове. К концу X века обращения к христианству викингов, судя по всему, 
практически завершилось. Начиная с этого момента могильные курганы, становятся редкостью, и, ни какими 
предметами «в дорогу» покойников уже не снабжают. Вместо этого викинги, по крайней мере, те, кто мог себе это 
позволить, устанавливают на могилах надгробье с крестами, украшенные затейливой резьбой. Процесс 
обращения к христианству датских викингов в Англии протекал столь же быстро, как и у норвежских поселенцев в 
кельтских землях. 
   В Англосаксонской хронике упоминается крещение военачальника викингов Гутрума уже в 878 году; другой 
вождь, по имени Гутфрит, был похоронен по христианскому обряду семнадцатью годами позже в кафедральном 
соборе Йорка. К середине X века на церковных кладбищах Англии появилось уже множество могил крещёных 
датчан. Крещение крещением, но языческие мифы были всё ещё памятны, и старые божества не были забыты. 
Сохранилось множество монет, относящихся к концу X века; на некоторых высечены надписи, приличествующие 
добрым христианам («Господь всемогущий, вседержитель»), в то время как на других – чисто языческая 
символика. На некоторых меч Святого Петра уживается с молотом бога войны — Тора. 
   Обычно принято считать, что эпоха викингов продолжалась с 800 до 1100 год н. э. Однако скандинавских 
торговцев хорошо знали на берегах Балтийского моря и в Северной Европе со времён Древнего Рима. А в 
Исландии и Гренландии, где викинги поселились и вели размеренную жизнь северян в относительной изоляции от 
окружающего мира, их история выходит далеко за рамки упомянутого 1100 года. В каком-то смысле история 
викингов не прерывается и сегодня, продолжаясь в обычаях, законах, географических названий и родственных 
связях народов, проживающих в различных частях света, повсюду, где побывали викинги более 1000 лет назад. 
   В 5 году н. э. римский флот достиг берегов датского полуострова Ютландия; это был первый контакт между 
самой могущественной державой мира и скандинавами, которые были предками викингов. У скандинавов уже 
были корабли, которые приводились в движение вёслами, и были заострены с обоих концов.
   Воодушевлённые контактами с Европой, скандинавские купцы вскоре начали отправляться на неуклюжих 
грузовых судах в торговые походы, предлагая черно-бурых лис и другие изысканные меха, моржовую кость и 
балтийский янтарь в обмен на шелка и пряности, поступавшие из Азии через Рим вина и стеклянную посуду с 
берегов Рейна, прочие предметы роскоши из разных концов света.
   В 550 году датские и шведские купцы открыли путь на восток через Балтийское море, торгуя народами, 
населяющими территории будущей Латвии и России, пушниной, моржовой костью и рабами. С годами они начали 
привозить домой из своих походов вниз по русским рекам к Чёрному морю даже в Азию всё более экзотичные 
товары.
   По следам купцов в IX веке отправились викинги – войны, которые плыли по Днепру и Волги к югу, по дороге 
вступая в сражения и захватывая добычу. В 860 году мощная армия викингов на 200 кораблях приблизилась к 
Константинополю и штурмовала город. Отряды викингов возвращались сюда ещё не раз – в 907, 941 и 944 годах. 
Ещё раньше, в 862 году, погрязшие, а междоусобицах славянские племена Северной Руси призвали вождя 
викингов Рюрика и его братьев прийти на царство и принести мир. Рюрик стал основателем скандинавской 
династии, представители которой, вплоть до сына Ивана Грозного, будут правиться Русью до XIV века. К концу X 
века русы, как называли скандинавов, господствовали на всей территории от Ладожского озера до Босфора. 
   Первые документально подтверждённые набеги викингов на Англию произошли в 793 году. Потом настала 
очередь Ирландии: первое из многочисленных нападений на Ирландские монастыри, викинги предприняли в 795 
году. Молниеносные атаки на английские и ирландские города и религиозные общины продолжались до 40-х годов 
IX века. К 880 году, викинги контролировали большую часть Англии, лишь юга — западное королевство Уэссекс 
оставалось свободным от их влияния. Средоточием мощи викингов был Йорк, где они чеканили собственную 
монету.
   В 10 веке ирландские короли вели борьбу с захватчиками, и к концу XI века остров практически освободился 
от господства викингов. В Англии, однако, влияние скандинавов по-прежнему ощущалось. Датский король Свейн 
Вилобородый вновь высадился здесь в 994 году, а в 1015 году сюда вернулся сын Свейна Кнут, который 
разгромил английскую армию и стал королем Англии. На конец, в 1066 году произошло великое вторжение 
норманнов (они тоже вели свой род от викингов), которые нанесли поражение королю Харольду.
   С падением римской империи в 5 веке н. э. Европу захлестнули войны: германские племена бились за землю; 
однако и в так называемую эпоху великого переселения народов (400 – 600 годы) скандинавские торговцы 
продолжали свою деятельность, и Скандинавия по прежнему обогащалась.
   Вслед за этим периодом наступила эпоха, и именуемая вендельской (600 – 800 годы) по названию местечка 
в Швеции, где в ходе раскопок были найдены вещественные доказательства того, что военная элита буквально 
утопала в роскоши, имея самое лучшее оружие и доспехи.
   К 800 году, когда Карл Великий был провозглашён королём франков, викинги уже накопили достаточную 
мощь, чтобы вскоре стать грозой Европейского континента. В 810 году они нанесли первый удар, напав на 
северную прибрежную область — Фризию; в 841 году они начали массированные атаки на Францию, поднимаясь 
на своих кораблях в долины Сены и Лауры и не получая должного отпора со стороны наследников Карла 
Великого. Викинги взяли Руан, а в 845 году настала очередь Парижа. Примерно в тоже время флот викингов 
отплыл из опорных пунктов на побережье Франции, на Юг, где викинги совершили набеги на испанские города, 
включая знаменитую твердыню мавров – Севилью. Набеги, особенно на Францию, продолжались на протяжении 
70 годов IX века, и, наконец, в 911 году король Карл Простак уступил неукротимым скандинавам провинцию, 
которая была названа в их честь Нормандией.
   Викинги, возможно, видели берега Исландии раньше, чем это принято думать, однако первую экспедицию на 
остров с целью его колонизации возглавил норвежец Равен Флоки в 860 году н. э. 
   По всей видимости, колония Флоки просуществовала не долго, и первое поселение было основано примерно 
в 880 году. Колонисты не только выжили, но и преуспели, в 930 году учредили альтинг, первый 
западноевропейский парламент. В 1000 году Исландия приняла христианство.
   Колонисты, пытавшиеся обжить поросшие травой берега гренландских фьордов, были не столь удачливы. В 
985 году Эрик Рыжий снарядил экспедицию и отплыл, вместе со своими сподвижниками, на 25 судах, из которых 
только 14 выдержали шторм и достигли берегов Гренландии, где были основаны две колонии. Примерно в 1000 
году Лейф Эрикссон отплыл из Гренландии на запад и высадился на побережье Северной Америке, где разбил 
временный лагерь. По не известным причинам так называемое Западное поселение в Гренландии было покинуто 
обитателями в 1350 году; спустя примерно сто лет, столь же загадочным образом опустело и первое, Восточное 
поселение. 
Библиографический список
1.   «Викинги: набеги с севера» Л. Флорентьев, 1996год.
2.   «Российские самодержцы». А.Е. Пресняков, 1990 год.
3.   «The Vikings. Arbman, Holger. Translated and edited by Alan Binns». New York: Fredrick A. Praeger, 1961
4.   «История православной культуры», 2001 год.