Рассмотрим вопрос разработки подробностей нового законодательства. Для составления нового кодекса 
манифестом 14 декабря 1766 г. были созваны в Москву представители сословий и присутственных мест. Их 
собрание получило название «Комиссия для сочинения проекта нового уложения». Основания для 
представительства были различны: одни части населения посылали представителей от уезда, другие — от 
провинции, третьи — от отдельного племени, четвертые — от присутственного места; одни избирали посословно 
(дворяне и крестьяне), другие — по месту жительства (горожане-домовладельцы, инородцы). 
Частновладельческие крестьяне совсем были лишены права представительства. Не было и прямых 
представителей духовенства. На время пребывания в комиссии депутат обеспечивался казенным жалованьем и 
должен был привезти в Москву инструкцию от своих избирателей с изображением их нужд и желаний. Эти 
инструкции получили названия депутатских наказов, а Наказ Екатерины стал называться «большим Наказом». 
Депутаты навсегда освобождались от казни, телесного наказания и конфискации имения, за обиду депутата 
виновный нес двойное наказание. 30 июля 1767 года с торжеством были открыты заседания Комиссии в 
Грановитой палате в Москве. Общее количество представителей, явившихся в Комиссию, составило 565. Одна 
треть из них была дворяне, другая треть — горожане, из сельского класса — до 100 и от присутственных мест 
было 28. Общее собрание Комиссии выделило из себя комиссии, которые должны были провести 
вспомогательные и подготовительные работы. Одна из комиссий, дирекционная, руководила занятиями как 
частных комиссий, так и общего собрания. А так как отношения частных комиссий и общего собрания не были 
точно определены, то неизбежны были беспорядок и путаница в их деятельности. Так, несовершенство внешней 
организации дела, ее сложность и неопределенность создавали первое препятствие для успешного ведения 
дела. В ходе занятий Комиссии можно найти и другие препятствия. Прежде всего общее собрание прочитало 
Наказ императрицы и узнало из него те отвлеченные принципы деятельности, которые ему ставила Екатерина. 
Кроме того, члены собрания привезли с собой более 1000 депутатских наказов, должны были ознакомиться с 
ними и уяснить нужды и желания русского общества, которые в них находились. Эти нужды и желания депутаты 
должны были примирить с теоретическими желаниями наказа и слить их в гармонически стройный 
законодательный кодекс. Для такой цели необходимо было разобрать депутатские наказы и привести в систему 
все их содержание. Этот кропотливый труд мог быть выполнен только специальной комиссией, потому что был 
неудобен для собрания в 500 человек. Наряду с систематизацией депутатских наказов существовала другая 
подготовительная работа, не доступная общему собранию — систематизация или простое собрание старых 
законов. Пока обе эти работы не были исполнены, общему собранию нечего было делать, оно должно было ждать 
их исполнения, а затем уже обсуждать приготовленные материалы и согласовывать их с теоретическими 
началами. Но этих работ не думали исполнять предварительно и ожидали их от общего собрания. Екатерина на 
общее собрание возлагает обязанность «читать законы, в поправлении которых более состоит нужды», и «читать 
наказы, разобрав по материям и сделав выписку». В этом скрывается отсутствие ясного представления о том, 
что подготовительные законодательные работы недоступны для обширного собрания, не имеющего в них 
достаточного навыка. Так, наряду с несовершенствами внешней организации и неумелой постановкой самих 
задач, смешение подготовительных работ с прямой обязанностью Комиссии служили вторым препятствием к 
успеху дела. Прочтя наказ Екатерины, она приступила к чтению депутатских наказов и прослушала несколько 
крестьянских наказов. Не окончив этого дела, она перешла к чтению законов о дворянстве, затем о купечестве. 
Потратив на это около 60 заседаний, Комиссия занялась вопросом о правах остзейских дворян и не окончила 
этого дела, как не окончила и предыдущих. В конце 1767 г. Комиссию перевели в Петербург, где она также 
переходила от предмета к предмету и ничего не достигла. В конце 1768 г. члены общего собрания были 
распущены ввиду войны с Турцией. Частные комиссии работали немногим лучше. Екатерина чувствовала неуспех 
дела, старалась ему помочь, посылала наставления Комиссии и не добилась ничего. Так, наряду с другими 
препятствиями неумение ближайших руководителей дела (маршал Бибиков) мешало его успеху. Екатерина, 
оценив обстановку, распустила общее собрание и оставила некоторые частные комиссии, которые работали до 
1774 года. Общее собрание было распущено на время. Подготовительные работы не прекратились, но их 
обсуждение в общем собрании было отсрочено. Это был правильный шаг в ходе законодательных работ, но с 
1775 года Екатерина стала забывать о своей Комиссии и решила повести свою законодательную деятельность 
без ее участия. Комиссия не была созвана вторично. Блестящие и широкие планы не осуществились, затея нового 
законодательства не удалась. 
   Причины: 
1.      Отсутствие подготовительных работ. 
2.      Непрактичность и неопределенность внешней организации дела. 
3.      Практическое неумение руководителей. 
   Комиссия не только не совершила всего своего дела, не только не обработала какой-нибудь части кодекса, 
но даже за полтора года в 200 своих заседаниях не прочла всех депутатских наказов. 
   Грандиозный проект нового законодательства был недостижимой утопией, прежде всего по количеству 
необходимого для него труда. Кроме того, нельзя было примирить либеральные принципы французской 
философии с противоречивыми желаниями русских сословий. Депутаты стояли в этом отношении среди многих 
исключающих друг друга противоположностей, и можно ручаться, что они никогда не вышли бы из них, как не могла 
выйти из них сама Екатерина. 
   Несмотря на полную неудачу Комиссии, она все-таки имела важные последствия для дальнейшей 
деятельности Екатерины. В этом плане большую роль сыграло собрание депутатов 1767 – 1768 гг. Депутаты 
привезли массу наказов, их выступления были оставлены в архивах Комиссии, таким образом, мнения как 
сословий, так и отдельных избранных ими лиц о предметах, интересовавших Екатерину, были высказаны. 
Сохраняя свои принципы, она овладела теперь мнениями и желаниями русского общества и могла их изучать 
обстоятельно. По ее собственному признанию, Комиссия подала «свет и сведения обо всей империи, и с кем 
дело имеем, и о ком пешись должно». На почве отвлеченной философии и ясно высказанных земских желаний ей 
предстояла возможность строить законодательные реформы, которые могли быть ответом на земские желания. 
С неудачей Комиссии не умирало ее дело. Если оно не удалось депутатам, то могло быть по силам императрице. 
Созывая Комиссию, Екатерина имела только принципы. Комиссия показала, что именно надо исправить, к чему 
нужно приложить эти принципы, о чем прежде всего «пешись должно». Она принялась по частям выполнять свой 
план, дала ряд отдельных законоположений, из которых замечательны губернские учреждения 1775 года и 
грамота сословиям 1785 года. 
Губернские учреждения Екатерины Второй и грамоты 1785 года
   Губернские учреждения императрицы Екатерины составили эпоху в истории местного управления России. 
   Мы уже говорили, что Екатерина отняла у Сената полномочия, которыми он пользовался при Елизавете. 
Сенат получил эти полномочия как бы в наследство от Кабинета Анны, но Екатерина не восстановила Кабинет и 
не держала при себе совет из 9 человек, который был сформирован при Петре Третьем. В государственном 
управлении вообще не было ничего выше Сената. Только с 1768 года, по случаю начавшейся войны с турками, у 
нее появилась мысль устроить при себе совет на манер Конференции Елизаветы. Этот совет существовал, но 
заметно не влиял на управление. Этим и ограничивалась реформаторская деятельность Екатерины 
относительно центральных учреждений. 
   В 1775 году были изданы «Учреждения для управления губерний». Вместо прежних 20 губерний в 1766 по 
этим «Учреждениям о губерниях» в 1795 году была организована 51 губерния. Прежде губернии делились на 
провинции, а провинции на уезды, теперь губернии делятся прямо на уезды. Прежде областное деление 
производилось случайно и выходило так, что численный штат администрации для разных губерний, отличающихся 
количеством проживающих людей, был приблизительно одинаков. При новом административном разделении, 
было принято за правило, чтобы в каждой губернии было от 300 до 400 тыс. жителей, а в уезде — от 20 до 30 тыс. 
При большей дробности новых административных округов нужно было и больше административных центров, 
поэтому возникло много новых городов, созданных искусственно. 
   Изменив областные границы, Учреждение о губерниях изменило и устройство областного управления. До 
1775 года главным органом управления в губерниях, провинциях и уездах были губернаторы и воеводы со 
своими канцеляриями. Земский элемент, введенный в областное управление Петром Великим, удержался только 
в городском самоуправлении и исчез из губернского управления, поэтому местная администрация стала 
бюрократической. Суд, отделенный при Петре от администрации, вновь слился с ней. Таким образом, 
бюрократизм и смешение ведомств стали отличительными признаками местного управления; при этом состав 
администрации был малочислен и слаб. Эта слабость ясно сказалась во время Московского бунта в 1771 году, 
происшедшего под впечатлением чумы. Московский главнокомандующий граф Салтыков писал Екатерине: «Я 
один в городе и Сенате, помощников нет, команды военной недостает... помочь мне некому». Еще сильнее 
сказалась слабость администрации во время пугачевского бунта (1773 – 1774 гг.). Этот бунт возник среди 
казачества на Урале и был последней попыткой его борьбы с режимом государства. Этот бунт поддержали 
крестьяне Поволжья, шла война с Турцией, и администрация не могла сдержать крестьянские волнения и 
обезопасить себя от любых случайностей. При таких условиях Пугачев под именем Петра Третьего овладел 
огромными пространствами от Оренбурга до Казани, началась упорная война. После нескольких битв Пугачев 
был пойман и казнен в 1774 году, но волнения утихли не скоро. Под впечатлением этих волнений Екатерина 
выработала свои Учреждения о губерниях. Екатерина стремилась увеличить силы администрации, разграничить 
ведомства и привлечь к управлению земские элементы. 
   В каждом губернском городе были установлены: 
1.   Губернское правление во главе с губернатором. Оно имело административный характер, представляло 
правительственную власть, являлось ревизором всего управления. 
2.   Палаты уголовная и гражданская — высшие органы суда в губернии. 
3.   Палата казенная — орган финансового управления. 
   Все эти учреждения имели коллегиальный характер, но реально вся власть принадлежала губернатору. 
4.   Верхний земский суд — судебное место для дворянских тяжб и для суда над дворянами. 
5.   Губернский магистрат — судебное место для лиц городского сословия по искам и тяжбам на них. 
6.   Верхняя расправа — судебное место для однодворцев и государственных крестьян. 
   Эти суды имели коллегиальный характер, состояли из председателей — коронных судей и заседателей, 
представителей того сословия, делами которых занималось учреждение. Эти учреждения считались сословными, 
но действовали под руководством коронных чиновников. 
7.   Совестной суд — для решения тяжб и для суда над невменяемыми преступниками и непреднамеренными 
преступлениями. 
8.   Приказ общественного призрения — для устройства школ, богаделен, приютов и т. п. 
   В обоих этих местах председательствовали коронные чиновники, заседали представители всех сословий и 
ведались лица всех сословий. Так, не будучи сословными, эти учреждения не были бюрократическими. 
   В каждом уездном городе находились: 
1.   Нижний земский суд — ведал уездной полицией и администрацией, состоял из исправника (капитана-
исправника) и заседателей; и тот, и другие избирались из дворян уезда. Исправник считался начальником 
уезда и был исполнительным органом губернского управления. 
2.   Уездный суд — для дворян, подчинен Верхнему земскому суду. 
3.   Городской магистрат — судебное место для горожан, подчинено губернскому магистрату (городская 
полиция была вверена коронному чиновнику — городничему). 
4.                          Нижняя расправа — суд для государственных крестьян, подчинен верхней расправе. 
   Все эти учреждения по своему составу были коллегиальными и сословными местами (из лиц того сословия, 
делами которого они ведали); только председатель нижней расправы назначался от правительства. Кроме 
перечисленных учреждений следует отметить еще два: для попечения о вдовах и детях дворян была установлена 
Дворянская Опека (при каждом Верхнем земском суде), а для призрения вдов и сирот горожан — сиротский суд 
(при каждом городом магистрате). И в том, и в другом учреждении членами были сословные представители. В 
Дворянской Опеке председательствовал предводитель дворянства (они стали существовать со времени 
Екатерининской комиссии), а в сиротском суде — городской голова. 
   Такова была система местных учреждений Екатерины Второй. При обилии новых учреждений 
выдерживается модный в 18 веке принцип разделения ведомств и властей: администрация в них отделена от 
суда, суд — от финансового управления. Местные общества получили на сословном принципе широкое участие в 
делах местного управления. Местная администрация приняла вид земского самоуправления под контролем 
немногих правительственных лиц и бюрократических органов. Екатерина думала, что она достигла своих целей: 
усилила состав администрации, правильно распределила ведомства между органами управления и дала широкое 
участие земству в новых учреждениях. О самоуправлении говорили в комиссии 1767 – 1768 гг. Но недостатком 
местного учреждения 1775 года явилась прежняя система в центральном управлении — обязанность 
руководства и общего наблюдения. Падение прежней системы в центральном управлении произошло при 
правлении Павла Первого и закончилось учреждением Министерств при Александре Первом. 
   Таковы были главные меры Екатерины относительно управления. За исключением двух учреждений 
(совестного суда и приказа общественного призрения), все остальные были органами какого-нибудь одного 
сословия. Самоуправление получило строго сословный характер: оно не было новостью для горожан, зато стало 
громадной новостью для дворянства. 
Сословия
   Становясь привилегированным и обособленным сословием, дворянство еще не имело сословной 
организации, а с уничтожением обязательной службы могло потерять и служебную организацию Учреждения 1775 
года, давая дворянству самоуправление, тем самым давали ему внутреннюю организацию. Каждые три года для 
избрания должностных лиц дворяне должны были съезжаться всем уездом, избирали уездного предводителя, 
капитана-исправника и заседателей в различные учреждения. Дворянство каждого уезда становилось целым 
сплоченным обществом и через своих представителей управляло всеми делами уезда; и полиция, и 
администрация находились в руках дворянского учреждения (нижний земский суд). По своему сословному 
положению дворяне становились с 1775 года не только землевладельцами уезда, но и его администраторами. 
   Так как громадное число чиновников принадлежало к дворянству, то не только уездное, но и губернское 
управление вообще сосредоточивалось в дворянских руках. Дворянство из своих рядов поставляло главных 
деятелей в центральные учреждения. Таким образом, с 1775 года вся Россия от высших до низших ступеней 
управления (кроме разве городовых магистратов) стала управляться дворянством: вверху они действовали в 
виде бюрократии; внизу — в качестве представителей дворянских самоуправляющихся обществ. Такое значение 
для дворянства имели реформы 1775 года, они дали ему сословную организацию и первенствующее 
административное значение в стране. В «Учреждениях для управления губерний» организация, данная 
дворянству, и ее влияние на местное самоуправление рассматриваются как факты, созданные в интересах 
государственного управления, а не сословий. В 1785 году Екатерина издала Жалованную грамоту дворянству. 
Здесь уже начала сословного самоуправления рассматриваются как сословные привилегии наряду со всеми 
правами и льготами, какие дворяне имели раньше. Таким образом, Жалованная грамота 1785 года явилась 
подтверждением закона о дворянстве, и в ней было добавлено признание дворянства уже не одного уезда, но 
целой губернии за отдельное общество с характером юридического. Грамотой 1785 года был завершен процесс 
сложения и повышения дворянского сословия, который мы наблюдали в 18 веке. 
   При Петре Первом дворянин наделялся обязанностью бессрочной службы и правом личного 
землевладения, причем это право принадлежало ему не исключительно и не вполне. 
   При императрице Анне дворянин облегчил свою государственную службу и увеличил землевладельческие 
права. 
   При Елизавете он достиг первых сословных привилегий в сфере имущественных прав и положил начало 
сословной замкнутости. 
   При Петре Третьем снял с себя служебную повинность и получил некоторые исключительные личные права. 
   При Екатерине Второй дворянин стал членом губернской дворянской корпорации, привилегированной и 
державшей в своих руках местное самоуправление. Грамота 1785 года установила, что дворянин не может иначе, 
как по суду, лишиться своего звания, передает его детям и жене, судится только равным себе, свободен от 
податей и телесных наказаний, владеет как неотъемлемой собственностью всем, что находится в его имении; 
свободен от государственной службы, но не может принимать участия в выборах на дворянские должности, если 
не имеет «офицерского чина». Таковы главнейшие права всякого дворянина. Помимо этого дворянские 
общества имели все права юридических лиц. К таким результатам дворянство пришло к концу 18 века. 
Исключительные личные права, широкое право сословного самоуправления и сильное влияние на местное 
управление — вот результаты, к которым привела дворянское сословие политика императрицы. К этим 
результатам следует причислить и прогресс крепостного права. Мы видели, что положение крестьян непрерывно 
ухудшалось в 18 веке. Екатерина мечтала о крестьянском освобождении, строила его проекты, но она взошла на 
престол и правила с помощью дворянства, поэтому не могла нарушить свой союз с господствующим сословием. 
При Екатерине крепостное право росло и по силе, и по широте его распространения. Но вместе с тем росли и 
думы о его уничтожении и в самой императрице, и в людях, шедших за течением века. Законодательство о 
крестьянах времени Екатерины по-прежнему направлялось к дальнейшему ограничению крестьянских прав и 
усилению власти над ними помещика. Но такой взгляд на крестьянство не повел к полному уничтожению 
гражданской личности крестьян: они продолжали считаться податным классом общества, имели право искать в 
судах и быть свидетелями на суде, могли вступать в гражданские обязательства и даже записываться в купцы с 
согласия помещика. Казна даже допускала их к откупам за поручительством помещика. В глазах закона, таким 
образом, крестьянин одновременно был и частным рабом, и гражданином. Такая двойственность 
законодательства в отношении крестьян указывала на отсутствие твердого взгляда на них у правительства. У 
правительства было уже два известных нам направления в вопросе о крестьянах: императрица хотела их 
освобождения, ее окружение — дальнейшего развития помещичьих прав. Вот почему в положении крестьянского 
вопроса при Екатерине наблюдается ряд противоречий. Рассмотрим некоторые из них. Рядом указов Екатерина 
старалась ограничить распространение крепостного права и прямо запрещала свободным людям и 
вольноотпущенным вновь вступать в крепостную зависимость. Учреждая новые города из сел, населенных 
крепостными, правительство выкупало крестьян и обращало в горожан. Вся масса, около миллиона крестьян, 
принадлежащих духовенству, была окончательно изъята из частного владения и превращена в особый разряд 
государственных крестьян под именем экономических (1763 г.). Но наряду с этим Екатерина щедро раздавала 
приближенным людям имения, и число новых крепостных в этих имениях достигало громадной цифры. Кроме 
того, во время своего царствования Екатерина искренне строила проекты освобождения крестьян; уже во 
вторую половину ее царствования видели проект закона о том, чтобы объявить свободными всех крестьян, 
рожденных после Жалованной грамоты 1785 года. Но наряду с этим Екатерина воспретила свободный переход 
малорусских крестьян и тем формально водворила в Малороссии крепостное право, хотя надо сказать, что сама 
жизнь до нее уже подготовила его. Результатом таких противоречий было не прекращение или ограничение 
крепостного права, а еще больший его расцвет. Исследователи истории крепостного права замечают, что век 
Екатерины был веком наибольшего развития крестьянской зависимости. И как раз в это же самое время 
общественная мысль обратилась к теоретическому обсуждению крепостного права. В обществе явился так 
называемый крестьянский вопрос и два взгляда на него: один в пользу освобождения крестьян, другой — против 
освобождения. Екатерина допустила обсуждение этого вопроса не только в правительственных кругах, где 
судьба крестьянства давно составляла вопрос, но и в сфере общественной жизни. В Петербургском Вольном 
Экономическом Обществе, устроенном в 1765 году для поощрения полезных знаний в области сельского 
хозяйства, был поднят вопрос о быте крестьян. Г. Г. Орлов предложил публично обсудить вопрос о крепостной 
зависимости и о правах крестьян. Было рассмотрено большое количество трактатов из России и заграницы, 
премия была присуждена ученому Беарде-Делабею, который высказался в освободительном духе. 
   Таковы были главнейшие факты законодательной деятельности императрицы Екатерины. В 
противоположность Петру Великому Екатерина выступила на поле деятельности с широким преобразовательным 
планом, в основу которого легли отвлеченные принципы. Она не успела выполнить своего плана целиком и не 
провела последовательно своих идей. Мысли Наказа не перешли в практику, законодательство не было 
перестроено на новых основаниях, отношения сословий остались по существу прежними и развивались в том 
направлении, какое было дано в предшествующее время. Развитие крепостного права и сословность 
самоуправления прямо противоречили тем отвлеченным теориям, каким поклонялась императрица, но 
соответствовали влиятельному сословию — дворянству. Екатерина всегда уступала действительности во всех 
ее важных делах. Это еще раз доказало бессилие личности изменить общий ход событий. Как исторический 
деятель, Екатерина осталась верна тем началам русской жизни, какие ей были завещаны временами 
предыдущими, она продолжала свою деятельность в том же направлении, в котором работали ее 
предшественники, хотя иногда не желала действовать как они. 
Отдельные мероприятия
   Из отдельных мероприятий просвещенного правительства Екатерины особенно замечательны меры 
относительно народного образования и заботы о народной гигиене. Со времен Петра образование в России 
носило практический характер — усвоение знаний для потребностей службы и жизни. Екатерина в своем Наказе 
первая заговорила о воспитательном значении образования и стала затем заботится об учреждении 
воспитательных заведений. Для того чтобы воспитать русское общество, Екатерина лучшим средством считала 
«произвести сперва способом воспитания, так сказать, новую породу или новых отцов и матерей», нравственно 
совершенных. Эта порода людей должна была вырасти в воспитательных училищах под надзором опытных 
педагогов, в полном разобщении с семьей и обществом. Такими воспитательными училищами явились: 
воспитательные дома в Москве (В 1763 г. при его учреждении и своими вкладами много помогал Демидов, внук 
знаменитого заводчика в Туле. Бецкой так хорошо устроил воспитательный дом, что он, несмотря на большие 
издержки, мог сам себя содержать, главный доход его составлял ломбард.) и в Петербурге (1767 г.), закрытые 
институты отдельно для девиц-дворянок и для девиц-горожанок (с 1764 г.) и кадетские корпуса. Кроме 
воспитательных заведений, Екатерина заботилась также о распространении открытых училищ; таковыми в 
каждом уездном городе должны были стать Главные народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и 
Пскове предполагалось учредить университеты, но не хватило средств. Энергия в этом деле Екатерины и ее 
помощника И. И. Бецкого заслуживает благодарности. 
   Заботы о народном здоровье и гигиене вызвали при Екатерине попытку правильно организовать врачебную 
помощь по всей стране. Медицинская комиссия, учрежденная в 1763 году, и приказы общественного призрения 
должны были блюсти медицинскую часть в империи. Каждый город обязан был иметь врачей не только для 
города, но и для уезда, обязан также был устраивать госпитали и больницы, заводить приюты для неизлечимых 
больных и сумасшедших. Так как врачей недоставало, их выписывали из-за границы и проводили обучение 
русских лекарей и хирургов. В то же время основывали аптеки и фабрики хирургических инструментов. 
Зависимость от западноевропейских идей сказывалась в отношении Екатерины к русской торговле и 
промышленности. Она стремилась покровительствовать им:
·      дала в 1785 году Жалованную грамоту городам, подтверждая ею права городского самоуправления;
·      желала лучше организовать кредит и учредила Государственный заемный банк с большим капиталом. Но 
ее экономическая политика существенно отличалась от политики предыдущих царствований. С Петра 
Первого в России над торговлей и промышленностью установилась система строгого правительственного 
контроля, и деятельность торгово-промышленного класса была стеснена регламентацией. Екатерина сняла 
эти стеснения, уничтожила самые органы контроля — Берг-мануфактур-коллегию. Она содействовала 
развитию промышленности и торговли. При ней впервые были выпущены ассигнации, или бумажные деньги, 
что очень помогло торговле. 
   Екатерина Вторая достигла значительных результатов в деле просвещения и «вестернизации» своих 
подданных. Сама Екатерина по европейским меркам была весьма высокообразованным человеком. Екатерина 
написала двенадцать томов произведений разных жанров. Много писателей появилось при Екатерине Второй. 
Самые известные: Державин, Фонвизин, Новиков. Державин писал оды для прославления Бога, Екатерины, ее 
полководцев. Особенно знаменита его ода «Бог». Екатерина сумела привлечь на государственную службу 
Державина в качестве министра. Фонвизин написал две комедии «Бригадир» и «Недоросль». В них он осмеял 
дворян, которые не хотели учиться. Новиков издавал много журналов. Под руководство Е. Р. Дашковой были 
проведены работы по созданию «Словаря Академии Российской», вышедшего в свет в шести частях в период с 
1789 по 1794 год. Это был первый толковый и нормативный словарь, включавший в себя 40000 слов. Для 
работы над этим словарем были привлечены виднейшие ученые и писатели — Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, И. 
И. Лепехина, С. Я. Румовский. и другие. Словарь Академии Российской «сыграл громадную роль в установлении 
лексических норм русского литературного языка». Он был высоко оценен Пушкиным, который в 1836 году 
приводил слова Карамзина: «... мы зреем не веками, а десятилетиями». В Петербурге было выпущено «Полное 
собрание сочинений Михаила Васильевича Ломоносова» в 6 частях. В 1783 году, 21 октября, по приказу 
Екатерины была торжественно открыта Российская Академия. Президентом была назначена Е. Р. Дашкова. С 
1783 по 1796 год было избрано 78 действительных ее членов. 
   При Екатерине возникла внушительная основа коллекции сегодняшнего Эрмитажа, ее агенты — 
искусствоведы — разъезжали по обедневшим дворам европейских правителей и владетельных особ, покупая 
шедевры и целые коллекции для Северной Семирамиды, как называли Екатерину французские просветители. В 
Петербурге при ней получила постоянную «прописку» оперная труппа итальянцев, а опера «Севильский 
цирюльник» Паизиелло впервые в 1782 году исполнялась в концертном зале Эрмитажа. После своей первой 
поездки по России в 1766 году Екатерина, когда ей довелось увидеть и услышать пение приветственных кантов, 
народные мелодии и пляски, обратила внимание на воспитание отечественной музыкальной смены. И это 
выразилось в конкретной поддержке музыкантов россиян через дирекцию императорских театров. Был открыт 
большой театр. 
Внешняя политика Екатерины Второй
   Во внутренней политике Екатерина не подражала ни Петру, ни Елизавете, еще менее она подражала 
немецким правительствам, бывшим на Руси. При ней у дел стояли русские люди, а интересы России понимались 
чисто по-русски. Екатерина была национальной государыней не менее чем Елизавета. 
   Во внешней политике Екатерина также не стремилась подражать кому бы то ни было из своих 
предшественников и, вместе с тем, умела понять исконные задачи русской политики и потому была прямой 
подражательницей Петра. Мы видели, что из трех вопросов русской внешней политики, стоявших на очереди при 
Петре — шведского, польского, турецкого, — Петр решил только первый. Его преемники не решили ни второго, ни 
третьего. Их решила Екатерина II, и хотя некоторые думают, что ее решение произведено с ошибками, тем не 
менее, именно Екатерине принадлежит честь понять и счастливо закончить то, что не успел закончить Петр. Ко 
времени Екатерины задачи России состояли в том, чтобы взять у Турции Крым и северные берега Черного моря, 
иначе говоря, достигнуть на юге естественных географических границ империи. По отношению к Польше задачи 
России состояли в том, чтобы освободить православное русское население Польши от католическо-польского 
владычества, т.е. взять у Польши Старорусские земли и достигнуть с этой стороны этнографических границ 
русской народности. Екатерина успешно исполнила все это: Россия при ней завоевала Крым и берега Черного 
моря и присоединила от Польши все русские области, кроме Галиции. В этом заключались важнейшие результаты 
внешней политики Екатерины, увеличившей население империи на 12 млн. душ; но этим не исчерпывалось ее 
содержание. 
   Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в России — охлаждение к 
Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовления к войне с Данией, сделанные Петром III. Прекратив их и 
сохранив нейтралитет в Семилетней войне, Екатерина уничтожила Прусское влияние при русском дворе и 
постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств. Она хотела мира, чтобы 
упрочить свое положение, и избегала обстоятельств, чтобы развязать себе руки в Польше, где ожидали смерти 
Августа III, и где следовало посадить удобного для России короля. Между тем, европейские дворы искали союза с 
Россией, чтобы с ее помощью получить выгодные условия для мира при окончании Семилетней войны. 
Екатерине требовалось большое искусство и немало труда, чтобы от всех отделаться и никого не обидеть. «Со 
всеми государями Европы я веду себя как искусная кокетка», — говорила о себе Екатерина. Но положение дел 
заставило Екатерину связать себя союзом с Пруссией, воевать с Польшей и принять войну с Турцией, 
объявленную вследствие интриг Франции. Это были главнейшие внешние события первой половины 
царствования Екатерины. Все они находились в зависимости одно от другого и от внешнего положения дел в 
Европе. С первых лет ее политики у нее явилась известная политическая система, и, отзываясь на ту или другую 
политические случайности, она руководствовалась своей системой. Эта система родилась в голове русского 
дипломата — немца Корфа, — была разработана Паниным и принята Екатериной. Система была известна под 
своеобразным названием «Северного аккорда» и по содержанию была большой утопией. Корф и Панин желали 
«на севере составить знатный и сильный союз держав» из России, Пруссии, Польши и Англии, других северных 
государств и с целью мира противопоставить его французско-австрийскому союзу. Невозможно было ждать, 
чтобы все северные государства, имевшие между собой много счетов и неудовольствий, могли сблизиться в 
прочный и долгий союз. Однако идея «Северного аккорда» была причиной разрыва традиционного союза России 
с Австрией, державшегося со времени Петра Великого. В 1764 году Россия вступила в союз с врагом Австрии 
Фридрихом Прусским для совместных действий в Польше. В религиозных и политических смутах, которые 
начались в Польше со смертью Августа Третьего и вступлением на престол Августа четвертого (Понятовского), 
Россия была заинтересована более других соседей Польши, потому что ей приходилось одновременно защищать 
двоякого рода интересы — политические и религиозно-национальные. Как европейская держава соседняя с 
Польшей, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768 года гарантировала польскому королю 
неизменность политического строя Польши. Но как государство православное, Россия годом раньше добилась 
важной реформы в польском государственном строе — всех политических прав для лиц, не исповедующих 
католицизм. Двойственность интересов создавала двойственность политики. Защищая православие в Польше, 
Россия в то же время гарантировала неприкосновенность прав польских панов на крепостных православных 
крестьян. Одновременно настойчивое вмешательство России в польскую жизнь создавало другое неудобство — 
боязнь чрезмерного усиления России. Франция, действовавшая против России прямо в самой Польше, 
действовала и посредством Турции. Она подбила Турцию на войну, и с 1769 г. силы России поделились между 
двумя врагами. Обе войны затянулись, но окончились успешно для России, несмотря на то, что польским 
конфедератам помогали Франция и Саксония, а Турции хотела помочь Австрия. Силы конфедерации были 
уничтожены, движение затихло, Фридрих Прусский пустил в ход свою излюбленную мысль о разделе Польши 
между ее соседями — Россией, Пруссией и Австрией. С планами раздела был знаком еще Петр Первый и не 
сочувствовал им. Но Екатерина согласилась на раздел, потому что была под сильным давлением Пруссии и 
Австрии, не могла дать им отпора, находясь в войне с Турцией. В 1772 – 1773 гг. к России отошла Белоруссия. 
Екатерина не была довольна исходом дела из-за своих уступок союзнице Пруссии и враждебной Австрии. Панин 
был также не доволен, так как его система нарушалась разделом Польши и участием в нем Австрии. 
   Несмотря на ряд политических затруднений, война с Турцией со стороны России велась активно. Русский 
флот обошел всю Европу, явился в Архипелаге, возмутил Морею против турок и одержал над ними победы. Так 
как турки укрепили Дарданеллы, российский флот не смог пройти в Черное море. 
   Не менее блестящими были победы Румянцева, перешедшего даже Дунай, и князя Долгорукого, занявшего 
весь Крым. Мир 1774 года дал России берега Черного и Азовского морей и сделал крымского хана независимым 
от Турции. Результатом этих условий явилось присоединение в 1783 году Крыма. Таким образом, цель была 
достигнута — приобретены естественные границы на юге. 1774 годом окончился первый, трудный и тревожный 
период екатерининских войн. Военное могущество России было доказано и давало русской дипломатии весьма 
уверенный тон, высокое чувство собственного достоинства и сознание силы представляемого ею государства. У 
Екатерины и ее помощников (особенно у Г. А. Потемкина) росли грандиозные планы завоеваний, зрел так 
называемый «греческий проект». Он состоял в том, чтобы завоевать Турцию, которая казалась уже очень 
слабым государством, и на ее месте восстановить Греческую империю с русским правительством. История 
этого проекта, вероятно, находится в связи с древнерусскими мечтами о взятии Царьграда и с планом турецкой 
войны Петра в 1711 году. Взятый же отдельно, греческий проект представляется блестящей мечтой, но 
невыполнимым делом; однако к этому делу шли приготовления: был занят Крым, колонизовался и устраивался 
Черноморский край (Новая Россия), заводился черноморский флот. Для действий против Турции Екатерина 
вступила даже в союз с Австрией и оставила союз с Пруссией. Эта перемена союза в 1787 г. и воинственные 
замыслы России послужили причиной новых войн, выпавших на Россию во вторую половину царствования 
Екатерины. Пруссия и Англия, ее союзница, подняли Турцию на новую войну с Россией (1787 – 1791 гг.) и вызвали 
на то же самое Швецию (1788 – 1790 гг.). Шведская война закончилась для России ничем, от Турции Россия 
получила Очаков. Еще не кончились эти войны, как Екатерина должна была вмешаться в польские дела. 3 мая 
1791 года в Польше было провозглашено новое государственное устройство при тайном сочувствии и участии 
Пруссии в этом перевороте. Но Россия, гарантировавшая неприкосновенность старого польского режима, 
немедленно послала в Польшу войска. В 1793 году к русским войскам присоединились прусские, и был 
произведен второй раздел Польши, давший России 4500 квадратных миль. Когда же в Польше была предпринята 
попытка восстановить прежние границы, в 1795 году последовало окончательное уничтожение Польского 
государства. По третьему разделу Россия получила Литву и Курляндию. Этим закончилась вторая серия 
Екатерининских войн, доставившая России новые завоевания. Русские земли, в течение многих веков бывшие 
под властью Литвы и Польши, возвратились к России; взято было много лишнего. Но Червонная Русь, или 
Галиция, была отдана Австрии. 
   Таково в общих чертах содержание внешней политики Екатерины и результаты, ею достигнутые. При 
постоянном воздействии западных держав, при очень сложных политических затруднениях дипломатия Екатерины 
не всегда могла достигнуть того, к чему стремилась, не всегда ясно осознавала, к чему ей следует стремиться, 
словом, терпела неудачи и делала ошибки, но успешно завершала вековые стремления нашего племени и, 
оканчивая решение старых задач, спешила ставить новые, вроде греческого проекта, не всегда вытекавшие из 
реальных потребностей времени и народа, но иногда близкие народному делу. 
Историческое значение деятельности Екатерины II
   Историческое значение деятельности Екатерины II определяется довольно легко на основании того, что 
было сказано выше об отдельных сторонах екатерининской политики. Мы видели, что Екатерина по вступлении на 
престол мечтала о широких внутренних преобразованиях, а во внешней политике отказалась следовать за своими 
предшественниками — Елизаветой и Петром III. Она сознательно отступала от традиций, сложившихся при 
Петербургском дворе, а между тем, результаты ее деятельности по своему существу были таковы, что 
завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства. Во внутренних делах 
законодательство Екатерины II завершило собой тот исторический процесс, который начался при временщиках. 
Равновесие в положении главных сословий, во всей силе существовавшее при Петре Великом, начало 
разрушаться именно в эпоху временщиков (1725 – 1741 гг.), когда дворянство, облегчая свои государственные 
повинности, стало достигать некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами — по 
закону. Наращивание дворянских прав мы наблюдали во времена и Елизаветы, и Петра III. При Екатерине же 
дворянство становится не только привилегированным сословием, имеющим правильную внутреннюю 
организацию, но и сословием, господствующим в уезде (в качестве землевладельческого сословия) и в общем 
управлении (как бюрократия). Параллельно росту дворянских прав и в зависимости от него уменьшаются 
гражданские права владельческих крестьян. Расцвет дворянских привилегий в XVIII веке в силу необходимости 
соединялся с расцветом крепостного права. Поэтому время Екатерины II было тем историческим моментом, 
когда крепостное право достигло своего полного и наибольшего развития. Таким образом, деятельность 
Екатерины II в отношении сословий (не забудем, что административные меры Екатерины II носили характер 
сословных мер) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя, которые 
развивались в XVIII веке. Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям, завещанным ей 
рядом ближайших ее предшественников, и довела до конца то, что они начали. 
   Напротив, во внешней политике Екатерина, как мы видели, была прямой последовательницей Петра 
Великого, а не мелких политиков XVIII века. Она сумела, как и Петр Великий, понять коренные задачи внешней 
русской политики и завершить то, к чему стремились веками русские государи. И здесь, как во внутренней 
политике, она довела до конца свое дело, и после нее русская дипломатия должна была ставить себе новые 
задачи, потому что старые были исчерпаны и упразднены. Если бы в конце царствования Екатерины в России 
появился московский дипломат XVI или XVII вв., то он бы почувствовал себя вполне удовлетворенным, так как 
увидел бы решенными все вопросы внешней политики, которые так волновали его современников. Итак, 
Екатерина традиционный деятель, несмотря на ее отрицательное отношение к русскому прошлому, на то, что она 
внесла новые приемы в управление, новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций, которым 
она следовала, определяет и двоякое отношение к ней потомков. Если одни не без основания указывают на то, 
что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия темных эпох XVIII в., то другие 
преклоняются перед величием результатов ее внешней политики. Как бы то ни было, историческое значение 
екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому, что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей 
истории, завершились ранее развивавшиеся исторические процессы. Эта способность Екатерины доводить до 
конца, до полного разрешения, те вопросы, которые ей ставила история, заставляет всех признать в ней 
первостепенного исторического деятеля, независимо от ее личных ошибок и слабостей. 
Статистика
1.   Устроено губерний по новому образцу: 29.
2.   Построено городов: 144.
3.   Конвенций и трактатов заключено: 30.
4.   Побед одержано: 78.
5.   Замечательных указов издано: 88.
6.   Указов для облегчения народа: 123; итого 492 дела. 
7.   Отвоеваны у Польши и Турции земли с населением до 7 млн. человек. 
8.   Население империи увеличено с 19 млн. человек (1762 г.) до 36 млн. (1796 г.). 
9.   Армия со 162 тыс. человек усилена до 312 тыс. 
10.        Флот с 21 линейного корабля и 6 фрегатов усилен до 67 линейных кораблей и 40 фрегатов. 
11.        Сумма государственных доходов с 16 млн. рублей поднялась до 69 млн. рублей. 
12.        Число фабрик увеличилось с 500 до 2 тыс. 
13.        Увеличен ввоз – вывоз внешней балтийской торговли с 9 млн. до 44 млн. рублей. 
14.        Увеличен ввоз – вывоз внешней черноморской (созданной Екатериной) торговли с 390 тыс. до 1900 
тыс. рублей.